冬笋是立秋前后由毛竹（楠竹）的地下茎（竹鞭）侧芽发育而成的笋芽，因尚末出土，笋质幼嫩，是一道人们十分喜欢吃的菜肴。采挖冬笋影响竹子繁殖，但合理采挖也可以增加经济收入。
林地条件：从竹林地形看，海拔500米以下，朝南或东南的竹林地，冬笋较多，成熟期也早，多数能成竹，不能挖。竹林地势越高，冬笋转化为春笋的时间越长，一般退笋较多，成竹难，可以挖。
形成季节：竹农的经验是：“九前冬笋进春烂，九后冬笋清明出”。即冬至以前形成的冬笋，只有少数能转化为春笋，一般可挖；冬至以后形成的冬笋，大都能转化为春笋出土成竹，不应该挖。
竹林结构：一般来说，地下竹鞭2－3年生的发笋率高达85%。因此，1－2年生和3－4年生的母竹各占30%以上，亩立竹160－200株的竹林，冬笋产量高，可适量采挖。
笋形：“两头尖，中间弯逢春烂成浆；上头细、下头粗、来春成新竹。”笋形弯曲、基部呈尖状或笋壳开裂老化的笋，不能转化为春笋，可以采挖；基部丰满，根系发达，竹壳叶嫩而紧裹笋肉的，能转化为春笋，不应该挖。
采收技术：
1、技术要点：
⑴开穴挖冬笋
从10月中旬开始，在孕笋竹株的周围仔细观察，一般地表泥块松动或有裂缝，脚踏感到松软的地下，可能有冬笋，用锄头开穴挖取。
⑵沿鞭翻土挖冬笋
先选择竹株枝叶浓密，叶色深绿的孕笋竹，从第一盘枝指引的方向，判断去鞭方向是一致或者比较接近的，可以先在基部附近浅挖一下，找出黄色或棕黄色的壮鞭，再沿鞭翻土找到冬笋而进行采收利用。
⑶全面翻土挖笋
结合冬季松土施肥，对竹林进行抚育垦复，中翻20 cm左右，切忌大块翻土，以防鞭根损失和折断，翻土时见有冬笋，则可一次性挖掘。
采取以上方法进行冬笋采收，应注意的事项为：不伤损竹鞭、鞭芽和鞭根，并覆土，更不能挖断竹鞭；同一竹鞭可能会长出2-3个冬笋，可以全挖或挖大留小，促进小的笋芽发育成大笋；采取全垦方法挖笋之前，林地适当补充肥料，以促进其他笋芽孕笋萌发。
2、冬笋采收的乡土经验
⑴“先看竹叶后挖鞭，碰到芽头尖，嫩鞭追后老鞭向前牵”
在12月底（农历），在竹叶发黑又带黄叶的大年竹周围找竹鞭，挖到带有尖笋芽时，如碰到嫩鞭往后追，老鞭向前挖一定有冬笋。
⑵“老鞭开叉追新鞭，追到十八步边”
追老竹鞭到头时，往往有新发竹鞭，从发鞭起点开始追，到第18节（一般80 cm左右时，就有冬笋。
⑶“找不到鞭，春笋洞边”
指找不到竹鞭的时候，可追挖春笋笋穴内的竹鞭，一般在往年出春笋的附近往往就有冬笋。
⑷“开枝低，竹枝粗，双开叉竹笋多”
意思是指开枝低、竹枝又粗，最下层竹枝双开叉的大竹，往往长得笋多。
⑸“下山鞭，鞭长、节长、笋少，上山鞭，鞭短、节短、笋多”
贮藏方式：灶火煨熟贮藏法：把挖回来的冬笋，连壳埋放到火堆煨熟（用手捏笋发软无硬感）。煨熟后取出，放到阴凉潮湿的地方竖排放好，食用时去其外壳，切成薄片，用水漂除苦味即可。用此法保存冬笋，可贮藏保鲜35－45天。
沙藏法：取一木桶或纸箱，底部铺上湿河沙7－10厘米厚，将完好无损的冬笋尖头朝上排列在木桶或纸箱中，再用河沙填满空隙，然后铺盖一层7－10厘米河沙，将冬笋的顶尖完全覆盖后，搬到阴凉通风处，可贮藏保鲜30－50天不变质。
封藏法：取干净的冬笋装入坛或缸中，然后用两层塑料薄膜盖好并扎紧，使空气不易进入；或取不漏气的塑料袋，装好冬笋后扎紧袋口，放在阴凉通风处。用此法保存冬笋，可贮藏保鲜20－30天。
蒸制法：将挑选好的冬笋除去外壳并洗净，然后将大的冬笋切成两半，放在蒸架或清水锅中煮至5成熟，取出摊放在竹篮子中通风，可保鲜10－15天。此法适用于破损冬笋或短时间内食用的冬笋。
食用须知：冬笋既可以生炒，又可炖汤，其味鲜美爽脆。食用时最好先用清水煮滚，放到冷水泡浸半天，可去掉苦涩味，味道更佳。
一般人群均可食用
1.对肥胖症、冠心病、高血压、糖尿病和动脉硬化等患者有一定的食疗作用；
2.但儿童、尿路结石者、肾炎患者不宜多食。
制作指导
做菜时要注意炒冬笋的时候油温不要太热了，否则不能使笋里熟外白。
药疗特性：竹笋味甘、性微寒，归胃、肺经； 具有滋阴凉血、和中润肠、清热化痰、解渴除烦、清热益气、利隔爽胃、利尿通便、解毒透疹、养肝明目、消食的功效， 还可开胃健脾，宽肠利膈，通肠排便，开膈豁痰，消油腻，解酒毒； 主治食欲不振、胃口不开、脘痞胸闷、大便秘结、痰涎壅滞、形体肥胖、酒醉恶心等病症。 食用冬笋能辅助消化和渗出，起到减肥、预防大肠癌的浸染 对冠芥蒂、高血压、糖尿病等，有必定的食疗效果[1] 冬笋是一种富有营养价值并具有医药功能的美味食品,质嫩味鲜,清脆爽口,含有蛋白质和多种氨基酸、维生素,以及钙、磷、铁等微量元素以及丰富的纤维素，能促进肠道蠕动，既有助于消化，有能预防便秘和结肠癌的发生。冬笋是一种高蛋白、低淀粉食品，对肥胖症、冠心病、高血压、糖尿病和动脉硬化等患者有一定的食疗作用。它所含的多糖物质，还具有一定的抗癌作用。冬笋含有较多草酸，与钙结合会形成草酸钙，患尿道结石、肾炎的人不宜多食。