民族教育是我国教育事业的重要组成部分。
民族教育是相对于全民教育而提出。 民族教育有着与全民教育特别是汉族教育不同的地方：
一是自然条件不同。少数民族地区多数处于自然环境比较恶劣、交通不方便的边远山区，因而教育水平相对比较滞后;
二是由于历史因素。少数民族在历代统治者的歧视和不重视下，教育水平未能得到提高。
三是语言问题。我国是一个汉族占绝大多数人口的多民族国家，教育和先进的知识都从汉语中传入，故汉语是各民族接受教育最重要的工具。而很多民族的母语是本民族语，汉语是第二语言，因而在民族教育中，汉语关又是一个难题。
四是少数民族地区生产方式不同于汉族地区。如有的民族以牧业为主，人们逐水草而居，居住很分散，学校和生源都难以固定和集中。
五是传统文化教育和观念对现代教育的抑制。各民族都有自己的传统文化，以及与其传统文化相应的一套传统教育体系。
各少数民族之间的教育水平和教育观念也不同，如有文字和无文字的民族不一样；有宗教信仰和没有宗教信仰的民族不一样；牧区和农区的不一样；转用汉语的和使用本民族语言的不一样；聚居地区的民族和杂居地区的民族不一样。
中国少数民族的现代教育是从1949年以后才逐渐发展起来的。
