北京小吃历史悠久、品种繁多、用料讲究、制作精细，堪称有口皆碑。北京小吃都在庙会或沿街集市上叫卖，人们无意中就会碰到，老北京形象地称之为“碰头食”。其中较著名的有老北京十三绝等。另有同名书籍。
北京小吃俗称“碰头食”或“菜茶”，融合了汉、回、蒙、满等多民族风味小吃以及明、清宫廷小吃而形成，品种多，风味独特。北京小吃大约二、三百种。包括佐餐下酒小菜（如白水羊头、爆肚、白魁烧羊头、芥末墩子等）、宴席上所用面点（如小窝头、肉末烧饼、羊眼儿包子、五福寿桃、麻茸包等）以及作零食或早点、夜 霄的多种小食品（如艾窝窝、驴打滚等）。其中最具京味特点的有豆汁、灌肠、炒肝、麻豆腐、炸酱面等。一些老字号专营其特色品种，为仿膳饭庄的小窝窝、肉末烧饼、豌豆黄、芸豆卷，丰泽园饭庄的银丝卷，东来顺饭庄的奶油炸糕，合义斋饭馆的大灌肠，同和居的烤馒头，北京饭庄的麻茸包，大顺斋点厂的糖火烧等，其它各类小吃在北京各小吃店及夜市的饮食摊上均有售。
清代《都门竹枝词》写道：“日斜戏散归何处，宴乐居同六和局。三大钱儿买甜花，切糕鬼腿闹喳喳，清晨一碗甜浆粥，才吃茶汤又面茶；凉果糕炸糖耳朵，吊炉烧饼艾窝窝，叉子火烧刚卖得，又听硬面叫饽饽；烧麦馄饨列满盘，新添挂粉好汤圆，爆肚油肝香灌肠，木须黄菜片儿汤。”这也说明北京历来有许多风味小吃。
北京小吃是深蕴于特定历史文化背景下的一项重要文化成果。它的每一个品种的制作方式、食用方式等，都蕴含着深刻的哲理和北京人特有的审美意趣。它既是物化的北京都城史的一块“活化石”，又是京味儿文化的一个重要组成部分，是老北京生活中不可或缺的重要一环，北京小吃不仅美味，而且从视觉上也给人以赏心悦目的感觉。
北京为四朝古都，其小吃博采四方小吃之精华，兼收各族小吃之特色，已形成汉民、回民和宫廷三种风味。目前的北京小吃，已逾百种，并已形成蒸、煮、煎、炸、烤、烙、爆、冲等多种技艺，其间融汇多民族的传统食艺、食俗，形成了琳琅满目、缤纷斑斓的诱人品相。
蒸煮类
大蜂糕、果料糖蜂糕、碗糕、花糕、藉糕、榆钱糕、寿桃、小窝头、枣荷叶、银丝卷、肉丁馒头、菠菜篓、烫面饺、烧麦、羊眼包子、倒僧帽、豌豆包、开花馒头、千屋饼、扒糕、饹饹、莜面搓鱼子、芸豆饼、木樨小枣。
炸烙烤类
江米面炸糕、烫面炸糕、奶油炸糕、棒槌果子、焦圈、脆麻花、馓子麻花、蜜麻花、蜜三刀、姜汁排叉、开口笑、春卷、炸卷果、炸三角、白薯铃、炸口袋、龙须饼、蒸食炸、炸肉火烧、炸回头、一品烧饼、脂油饼、锅贴、京东肉饼、羊肉饼、煎饼、腰子饼、褡裢火烧、锅饼、灌肠、墩饽饽、糖火烧、糖螺蛳转、芝麻酱烧饼、马蹄烧饼、肉末烧饼、藤萝饼、玫瑰饼、牛舌饼、咸酥烧饼、蛤蟆吐蜜、萝卜丝饼、卷酥、硬面镯子。
粘货类
爱窝窝、豌豆黄、江米凉糕、栗子凉糕、小豆凉糕、枣切凉糕、芝麻卷糕、驴打滚、芸豆糕、芸豆卷、盆糕、山药糕、紫米糕、八宝饭、小枣粽子、江米糕、白年糕。
流食类
豆汁、豆腐脑、老豆腐、卤炸豆腐、面茶、茶汤、油茶、杏仁茶、小豆粥、八宝莲子粥、大麦米粥、豌豆粥、荷叶粥、元宵、核桃酪、元宝馄饨、羊肉杂面、杏仁豆腐、牛奶酪、漏鱼、果子干、西瓜酪、冰碗。
肉食类
白水羊头肉、白汤杂碎、卤煮丸子、卤煮小肠、羊霜肠、炖吊子、烧羊肉、爆肚、炒肝、爆煳。
北京小吃地点
西城
华天小吃店：护国寺、地安门、西安门、白塔寺、新街口都有店面。
西来顺饭庄：和平门西交民巷把口，原来在白塔寺。
又一顺饭庄：黄寺大街西口路南。早点供应部分小吃。
南长街清真饭馆：西华门南侧路西。有部分小吃和爆肚、炒饼、炒疙瘩。炒疙瘩味道不错，其疙瘩和恩元居的一样都是手工、小炒。
六部口音乐厅路东有一家民乐轩清真锅贴馆，是原来的鸿宾楼锅贴馆。
东城
隆福寺小吃店：东四隆福寺街原隆福大厦斜对面。
白魁老号饭庄：原阳春回民小吃店。白魁老号的烧羊肉和门钉肉饼很有名。
兴华美食爆肚店：坐落在沙滩红楼对面，除了爆肚外也有清真小吃。
清真瑞珍厚饭庄：东四十字路口西南角。仅有小吃外卖，并设有“星月楼炸糕”专柜。
崇文
锦芳饮食店：红桥市场北侧路东。离天坛东门很近。锦芳的元宵很有名，每到正月十五门前都会排起长队。
锦馨豆汁店：磁器口十字路口向东路北，前些年是北京少数几个能喝到豆汁的地方，不过现在大部分小吃店都有豆汁。
老磁器口豆汁店：新近开张，红湖小吃店东侧。锦馨豆汁店改制后，部分人员另起炉灶开了这家店。
宣武
南来顺饭庄：坐落在大观园西侧，从菜市口拆迁到此，一层是小吃。
新华小吃店：虎坊桥十字路口北侧路西，以前主要靠豆汁出名。现正餐只有豆汁和锅贴。
恩元居：前门煤市街，大力胡同口对面。恩元居的炒疙瘩据说得到了“穆柯寨”的真传。现有三鲜、木须、鸡丁、牛肉、肉末、羊肉等六种口味，味道绝对一流。
其他有名小吃店
天兴居：坐落在大栅栏对面鲜鱼口内，炒肝最正宗。
都一处：坐落在前门大街鲜鱼口把口，北京著名的烧麦就在这里。
瑞宾楼：大栅栏门框胡同，特色是褡裢火烧。
庆丰包子铺：西安门清真饭馆隔壁，经营包子炒肝。有一家新开张的分店在大栅栏街大观楼影院对面。另一家分店在新街口丁字路口路东，新川面馆隔壁。
馄饨侯：王府井大街八面槽。分店有：1.鼓楼东侧；2.和平里十字路口北侧路东；3.东四隆福寺小吃店隔壁。
户部街马记月盛斋：大栅栏门框胡同瑞宾楼西侧，那的杂碎汤量大而且用料新鲜，松肉也不错，现炸的。
爆肚满：陶然亭公园东门南侧路西(靠近立交桥)。爆肚满最早在东四牌楼西南角，文革前停业。
金生隆爆肚店：健德门桥西侧路北，从东直门拆迁到此。
东兴顺爆肚张：前海东沿，烤肉季东侧。门脸很不起眼。新近恢复“羊霜肠”。
茶汤李：陶然亭东门南侧路东，离爆肚满不远。
李记白水羊头：珠市口西侧路北，过街天桥下。除白水羊头外，也有不少小吃。
羊头马：六里桥立交桥西北侧，西贝莜面村地下一层。西贝莜面村开张时曾会聚8家著名小吃，但现在只剩下羊头马和爆肚冯。
爆肚王：地安门桥南侧路西，经营爆肚和门钉肉饼。
门钉李：车公庄往西，三塔寺路北。经营门钉肉饼和爆肚。